용대리는 마을 북쪽 길 양쪽으로 우뚝 솟아 있는 큰 바위가 있다. 쌍용이 머리르 들고 있는 모양과 같아 이 바위를 용바위라 부르고 용바위 아랫마을이라 용의터, 용대동(龍垈洞)이라 하였다. 1916년 행정구역 개편때 남교리, 청암, 가역리를 합하여 용대리(龍垈里)라 하였다.

이 곳 용대리에는 만해 한용운 선생이 묵으며 '님의 침묵' 등을 집필한 백담사(百潭寺)가 있다. 백담사는 수려한 경관을 자랑하는 백담계곡을 앞으로 하고 뒤로는 잣나무가 울창한 평면지대에 터를 잡고 있다.
이 곳 백담사의 역사 속에서 용대리의 전통을 엿볼 수 있다. 백담사의 전신 사찰은 신라 진덕여왕 16년(647)에 자장율사가 창건한 한계사(寒溪寺)인데 몇차례 화재로 소실되어 운흥사, 삼원사, 영취사로 사찰 이름을 바꾸며 옮겨다니다가 조선 세조 3년(1457)에 현재의 백담사 자리로 옴겨왔다고 전해진다.

용대리의 대표적인 등산 및 관광명소가 백담사로 백담사는 용대리의 자연환경을 말해준다. 백담사에서 수렴동계곡을 통해 가야동계곡이나 구곡담계곡을 거쳐 봉정암, 소청봉, 중청봉을 지나 대청봉에 이르는 설악산 등산코스는 내설악의 백미다.

용대리에는 향토 특산물로 인기를 얻고 있는 황태 덕장이 많아  고소득을 올리는 한편 볼거리를 제공하는 관광상품으로도 각광을 받고 있다. 1999년에는 마을주민들이 주축이 돼 '황태축제'를 처음 개최. 황태를 전국에 알리는 계기가 되기도 했다.

명승지로는 설악산을 찾는 관광객이라면 한 번쯤은 들려가는 십이선녀탕이 있다. 문화유적으로는 보물 제1182호로 지정된 백담사 목조아미타불좌상 부 복장유물이 있고 봉정암과 오세암도 용대리가 자랑하는 귀중한 문화유산이다. 기타 진부령과 미시령의 갈림길에서 미시령 방향으로 3km쯤 가다 우측으로 있는 도적폭포가 있다.

<『길따라 마을따라 강원향토 대관(下)-강원일보사 1999』중에서 인용>